Un suelo pobre puede describir una variedad de condiciones. Puede significar suelos compactados y duros, suelos con exceso de arcilla, suelos extremadamente arenosos, suelos bajos de nutrientes, suelos con alta salinidad, y suelos con pH extremadamente alto o bajo. El suelo malo puede restringir el consumo de agua y nutrientes de las plantas, así como también restringir el desarrollo de las raíces, causando que las plantas se pongan amarillas, se marchiten, se sequen y hasta mueran. Afortunadamente, los suelos pobres pueden modificarse con mejoradores de suelo.